本塁を守れ：+鷹神+作




俺の名前は、東凰迅（とうおう　じん）だ、野球の名門高校ガンダー高校で、２年生ながらも、捕手をやらせてもらっている。
これから、書く物語は、炎天下の中の甲子園で起きたちっぽけな１ページにしか過ぎないのである・・・

東凰「ここが、甲子園かぁ！」
相楽「でっけぇな〜！」
東凰「ヨッシャ、気合入れて、勝ち取り行こうゼ、相楽！」
相楽「おぅ」

甲子園に着いた、俺と相楽は、満面の笑みではしゃいでいた。

監督「おい！東凰、相楽、集まれ〜！」
東凰「あ！すんませ〜ん！！」
監督「初戦の帝光学院だが、東京トップの実力だ！」
宗高「ウゲェ・・、そんなチームに勝てるのかよ・・」
監督「よし！お前ら！勝ちを取りに行くぞ！負けなんていらない」
東凰「ヨッシャ！！」
相楽「いよいよ、乗り込むんだな！」
東凰「おう！なんか、ワクワクすらなぁ♪」
相楽「お前は、レギュラーだからいいよなぁ・・」
東凰「おまえだって、代打あるかもよ〜♪」
相楽「無理だっつの・・・」
東凰「お前の守備力は、監督も認めてるみたいだし。」
相楽「守備だけね・・」
東凰「うっわ！」
相楽「ん？」
俺たちの目の前には、広々としたグラウンドが広がっていた
東凰「スッゲーナー！！」
相楽は、大はしゃぎで、ベンチへ向かう
監督「よーし、みんな！ベンチ前に集まれ〜！」
部員１６名が、あっという間に集まる
監督「今日のオーダーを発表する。」
東凰「どうせ、俺はレギュラーだしなー」
監督が次々と読み上げていく・・・
１番 ニ 宗高（２年　弾2　DCDBA)
２番 右 相楽（２年　弾1　EEDCA)
３番 捕 東凰（２年　弾4　DBBAA)
４番 中 君島（３年　弾4　AACDD)
５番 一 佐藤（３年　弾4　FBFEE)
６番 三 遠藤（３年　弾3　GCCCC)
７番 左 杉 （２年　弾2　EDEDE)
８番 遊 道春（２年　弾2　DFDFF)
９番 投 比奈太（３年　Ｈスラ７　Ｓスラ７　スタＢ　コンＥ)

相楽「ウッソー！俺がスタメンだよ！」
ポン！
俺は、相楽の肩に手をおいた
東凰「しっかりヤレよ！万能右翼手さん！」
相楽「お・・おう！！」
相楽は、うれしそうに返事した
そして・・いよいよ、試合が始まろうとしたのだ・・・
監督「よし！いってこい！」
君島（主将）「いくぞー！」
部員「おう！」
ダダダダダダダ！
最高のスピードで、ホームベース真横に整列する
部員「お願いします！お願いします！」
ものすごく大きい声が甲子園球場内に飛びわたる
そしていっせいに先行の俺達は、ベンチにもどる
ウウウウウウウウウウウウウウウウ・・・・・・
宗高「・・・打つぞ！！」
東凰「おお！これが名物の甲子園ウーウーか！」
相楽「なんだよソレ・・・」
試合は３回に大きなうごきを見せた・・
それまで、０−０だったのが、帝光学院に０−５と１回に５点取られてしまったのだ・・・
東凰「クッソォォォォ！！！」
４回表、俺は怒りを押さえ込みながら打席に立った・・
帝光のエースピッチャー、桐山　三太が剛速球を放つ・・・
ビシュ・・・
東凰「ち・・・」
俺は、当てなきゃ話にならないと思い・・バットを力の限り振った
ブルン！
ズッバーン！！
スコアボードを、見てみると１５０キロと浮かび上がってきた
東凰「この試合最速じゃんかよ・・・」
俺は、自分の情けなさにおもわず愚痴を溢してしまった・・・
相楽「がんばれーーー！」
相楽がベンチから励ます・・・
二球目が、桐山のワインドアップモーションが放たれる・・・
ビシュ
東凰「キタ・・・」
カキーン！
桐山「！」
俺はセンター前に打った・・・
相楽「やったじゃん！中前ヒット！！」
その後先輩達がヒットをうち俺は本塁にギリギリで突っ込みセーフになり、１点を返す・・・
回は進み７回裏・・・５−３と２点差リードする
捕手の俺は、比奈太先輩をリードする・・
しかし・・・打たれに、打たれランナーを１塁３塁に溜めてしまったのだ・・・・
比奈太先輩が俺をマウンドに呼び寄せる・・・
タタタタタタタ・・・
東凰「なんでしょうか？」
比奈太「１塁３塁だが気にするな、お前は最高の捕手だ」
東凰「え！！！」
比奈太「ま、気にするなってことだ！」
東凰「はい！！！」
審判が大きな声でプレイという・・
東凰「この打者は、帝光学院の４番、桐山　純だ」
そう、桐山三太の弟だ・・・・
比奈太「よし・・・」
ビシュ
比奈太先輩独特のサイドスローから１４０キロ級のＨスライダーが放たれる・・・
カキン！
俺は、その音を聞いた瞬間本塁に立ち上がった・・・
そのあたりは、ライト相楽をギリギリ越えるあたりだ・・・
ランナー１人が帰ってくるこれで、４−５だとおもってるやいなや１塁ランナーが３塁に走ろうとする・・
相楽「畜生！！！」
相楽が二塁手、宗高に中継する・・・
そして宗高が渾身の送球・・
宗高「でぃやぁぁぁっぁ！！」
ビシュウウウ！！
東凰「１塁ランナーが・・ちぃ・・」
バシ！
東凰「よし！俺のかちだぁぁ！！」
ダダダダダダダダッダ！
ドカ！！
東凰「ぐっ！」
甲子園球場が静まり返る・・・
東凰「ハハハ・・俺の勝ちだ・・・・」
倒れてた俺は、そういった後に意識を失った・・・
猛スピードで救急車で運ばれていった・・・
俺の意識はよくなり、病院で入院している
入院した次の日。
主将と監督と相楽がお見舞いに来てくれた・・・
相楽「大丈夫か！？」
監督「あれは、ひどく打ったな・・・」
君島主将「ちゃんと寝てろよ。」
東凰「はいはい！わかってますよ！」
グ！
東凰「いた・・」
相楽「ハハハハ・・・本当に安静にしろよ。」
監督「全くだ、ま、お大事にな！！」
君島主将「じゃぁな！明日も来るから！」
入院して２日目に俺は、急に容態が悪くなり手術室に運ばれた・・
部員全員が手術室の前でざわめいていた。
そして何時間待っただろう・・・
手術室の扉が開き医者が出てきた・・
東凰の親が先生に大急ぎで近寄る・・
母「息子は・・息子は・・」
医者は首を振った・・・
それまでざわついていた部員全員が静まり返った・・・
監督「嘘だろ・・東凰が・・・東凰がぁぁぁぁ！？」
医者「東凰君が最後に・・本塁を守ってくれと・・・」
相楽「・・・ううぅ・・・」
みんなは、一晩中泣きじゃくったのである・・・
そして１３日・・お盆には部員全員が甲子園で優勝したトロフィーを東凰の墓場にそっと優しくおいたのだった・・・

本塁を全力で守りきったプレイヤー東凰の伝説は、今でも
ガンダー高校にのこっている・・・