ヨシモリ（りょうた作）



俺の名前は大越良守という。

俺は高校三年の時野球部のキャプテン、そしてエースをしていた。

ＭＡＸ１４８�`のストレート、そして「伝家の宝刀」とも言われたえげつないシュートとお遊びで使っているカーブを駆使しそこそこ県大会で活躍していた。

何故過去形なのか・・・・・・
最後の夏の県大会で決勝に進みながら敗北してしまったからだ。
俺達は悔し涙を流し、後の事を後輩達に託して引退した。

今はドラフト会議の真っ最中。
俺はドキドキしながら見ている。

？「ヨシモリ、何見ているの？」

俺「ああ、武生か。今ドラフト会議しているよ。」

武生とは俺の親戚であり幼なじみだ。１年生からバッテリーを組んできた一番信頼できる仲間だ。

武生「俺たちは指名されるかねぇ？」
俺「無理だって。確かにそこそこ活躍したし、スカウトの人もいたから僅かながら可能性もあるぞ。」

３０分が経過した。

「フェニックスドラフト１位　大・・・・」

「ぇ、マジ！？」「どうかな〜」

「・・・・嶋貴司　青峰学院高校。」


「なに〜〜！？」「だめだこりゃ。」



そして・・・・・・・・・
「パドレスドラフト４位　大越武生　諒成学館高校。」

武生「やったーーーーーーーーー！！！！！！！」
俺「よかったな。俺はまだかなぁ？」

その次のスピヤーズに・・・・・・

「スピヤーズドラフト５位　大越良守　諒成学館高校。」






そう、俺はプロ野球の世界に入ることになったのだ。



そういや俺の登録名は「ヨシモリ」となったのだと。





この年の上位指名選手以外みんなキャンプは二軍スタートだった。


俺はそこである同期の男と仲良くなった。

そいつの名前は・・・・・・・・・・・・・・・
「ウィリアムス斉藤」
ドラフト４位で入団した。関西弁を使いこなすちょうど同い年のハーフの男だ。

身長１８９ｃｍと言う堂々とした体躯（因みに俺は１８２ｃｍ）の持ち主でもある。

ＭＡＸ１５７�`のストレートに加え、スクリューとツーシーム、そしてＳＦＦが武器のサウスポーだ。

ウィリアムス「おーいヨシ。ちょっときてくれへん？」
俺「なんだよウィリアムス。」
ウィリアムス「ワイと限界まで力を使ってをエントーキャッチボールし・・・「やめとくよ・・・・。」

ウィリアムス「まじーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！？ひでーーーーーーーーーーーーーーーー！！」
俺「うるさい。と言うよりも今日は第一クールだぞ。急がないと。」
ウィリアムス「は、はあ。わかったわ・・・・・・。」

俺はスタミナやコントロールをあげまくる練習をしたり（コース投げ込みとかマシンバイク）、シュートに更なる磨きをかけていた。






対するウィリアムス、甲子園でもベスト４に導いたほどの能力があるため、練習はそんなにさせられず、フリーバッティングに登板させまくられていた。





俺「ふー。疲れた。なあ、そう思わないか？ウィリアムス。」
ウィリアムス「疲れたに決まっとるやろがーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！！」
俺「うるさい。」
周囲「アハハハハ。」



そうやっている内オープン戦となった。



ウィリアムスはオープン戦で何と完全試合！
俺もノーヒッターとは行かなくても、シュートを駆使して三振を取り、首脳陣にアピールした。



ウィリアムス：防御率0.05
俺：防御率2.44








そして・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・











俺たちは開幕一軍入りを果たしたのだった。




その頃パドレスに入団した大越武生君。

彼はキャンプでめきめき成長し、パワー、肩、リードの良さを武器に頭角を現して、なんとサイクルヒット二回もやってのけたらしい。

何と打率.500！！




勿論開幕一軍入りを果たしたのだった。

ウィリアムスは先発として活躍し、俺も中継ぎで良い感じに活躍した。







ある日監督に呼ばれ監督室に向かった。

コンコン　ガッチャ

俺「失礼しま〜す。」
監督「おう、大越か。」
俺「あの、監督。俺に何か話があるって聞いていますが。」
監督「今、お前中継ぎで何ホールドした？」
俺「確か８ホールドだったような、気がしますが？」
監督「そうか・・・・・・・・・。なあ、お前何勝した？」




俺「・・・・・・・・・まだ勝ち星は挙げてません。」
監督「じゃあ今度先発やってみないか？」
俺「ぇ、何でですか？」
監督「理由は二つ。一つはお前が結構安定感があって、フォームが見えにくい所、もう一つお前のシュートあれは打ちにくい。是非先発でやれるはずだ。」




俺「分かりました！宜しくお願いします！！」




そして数日後。

スピヤーズＶＳパドレス

「武生のいるチームかぁ・・・・・・。」


『ピッチャー、ヨシモリ。背番号２３』

遂に試合は始まった。


「シューーーーッ！！」
「ブオン！！」
「・・・・・・バシーーーーッ！！」
「・・・・・・ストライーーーーーク！バッターアウト！」　　　　　　　


「シューーーーッ！！」
「ブオン！！」
「・・・・・・バシーーーーッ！！」
「・・・・・・ストライーーーーーク！バッターアウト！」　
　　　　　　・

　　　　　　・

　　　　　　・

「く・・・そっ！見えにくい、見えにくいぞ！フォームが！それにあのシュートいったい・・・・・・・・。」







でもって５回いや６回まで無安打。

でもパドレス側も４安打ぐらいに抑えて無失点だった。



この後２安打許したがチームがホームランをかっ飛ばし先制した。



９回、俺はピンチに立たされる。

ツーアウトは取ったが、連続安打を打たれるとエラーを許し満塁となってしまった。

『九番ピッチャー・・・・・・・・』

「ほ、よかった・・・・・・・。」



『・・・・・・・山下に変わりまして、ピンチヒッター、大越武生。背番号５６』



「な、なにーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！」


武生はずっとバッテリーを組んだ中。俺の癖を見抜いているはずだ。



まあ、俺も武生の癖は見抜いているが・・・・・・・・。




俺（ココは打たれちゃいけない・・・・・！武生に打たれてはならないんだ！！）



武生（友達同士とはいえ、真剣勝負！絶対、絶対打ってやる！！）



１球目
主審「ストライク！」
ボールからストライクに入る低めのシュートを投げた。さすがは伝家の宝刀。武生も空を切る。

２球目
主審「ボール！」
外角の微妙なストレート、武生はよく見た。

３球目
主審「ストライク！」
またもやストレート、内角の球にバットが空を切る。

４球目
お遊びで投げていたカーブ。
カキィーーーーン
打球はレフトへぐんぐん伸びる、しかし僅かに切れてファール。
もう少しタイミングがずれていたら、確実にスタンドインだったかもしれない。

５球目
主審「ボール！」
低め、ワンバウンドする変化球。

６球目
キャッチャーは真ん中高めのストレートにサインを出した。そこは武生の得意なゾーン。しかしそれを承知でサインした。

俺はコクリとうなずいた。


俺「うおおおおおおおお！！」

武生「ハアーーーーーーーーーーーー！！！！」


武生は狙い済ましたようにバットを出し、思いっきりフルスイング。



そして・・・


ズバーーーン！！


主審「ストライク！！バッターアウト！！ゲームセット！！！」

武生のバットは空を切った。


俺は・・・・・・・・武生との真剣勝負に勝ったんだ。




俺はあの後初勝利の記念にヒーローインタビューも受けた。

あのとき俺はうれし泣きをしてしまった。






試合の後・・・・・・・・・・・・・


ウィリアムス「おーーーーーーーい、ヨシーーーーーーー。」

俺「おう。ウィリアムス。何だ？」




ウィリアムス「すげーーーーーーーーーーーじゃねぇかーーーーーーーーーーーーーー！！！！」


俺「うるさーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーい！！！！」


ウィリアムス「あ、ごめんちゃい。」

俺「・・・・・・まあ、でもありがとう。」













あれから俺は一年目に５勝１７ホールドをあげる大活躍。何と新人王の候補にも挙がっていたらしい。





そして・・・・・・・・俺は二年目を迎えることとなった。

ヨシモリ（終）